อาหารอร่อยแค่ไหน

การรู้ว่าถึงเวลารับประทานอาหารและเมื่อใดควรหยุดรับประทานอีกครั้ง เป็นสิ่งสำคัญในการอยู่รอดและรักษาสุขภาพให้แข็งแรงทั้งมนุษย์และสัตว์ นักวิจัยได้ตรวจสอบว่าสมองควบคุมพฤติกรรมการกินของหนูอย่างไร ทีมงานพบว่าฮอร์โมนเกรลินกระตุ้นเซลล์ประสาทเฉพาะในบริเวณสมองที่เรียกว่าอะมิกดาลา ที่นี่ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างเกรลินและเซลล์ประสาทเฉพาะส่งเสริมการบริโภคอาหารและบ่งบอกถึงความหิวและความรู้สึกที่น่าพอใจและคุ้มค่าที่เกี่ยวข้องกับการกิน ความหิวเป็นความรู้สึกที่ทรงพลังโดยมีพื้นฐานทางชีววิทยาที่สำคัญ เป็นการส่งสัญญาณให้ร่างกายมองหาอาหาร ซึ่งเป็นพฤติกรรมสำคัญในการป้องกันความอดอยากและเพื่อความอยู่รอด เมื่อเราหิว เราโหยหา อาหาร และเมื่อเราได้กินในที่สุด ร่างกายของเราจะให้รางวัลแก่เราด้วยความรู้สึกสบาย ๆ และสภาวะทั่วไปแห่งความสุข เครือข่ายของวงจรสมองและเส้นทางการส่งสัญญาณจะควบคุมพฤติกรรมการกินของมนุษย์และสัตว์และกระตุ้นความรู้สึกที่เกี่ยวข้อง หนึ่งในผู้เล่นหลักในเครือข่ายนี้คือฮอร์โมนเกรลิน มันถูกปล่อยออกมาจากเซลล์กระเพาะอาหารเมื่อมนุษย์และสัตว์หิวหรืออดอาหาร และส่งเสริมพฤติกรรมการกินอาหาร ศึกษาเครือข่ายสมองที่เป็นพื้นฐานของพฤติกรรมการกินอาหารของหนู ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยจึงทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับเซลล์ประเภทต่างๆ ในบริเวณสมองที่เรียกว่า อะมิกดะลากลาง